America

В прошлую пятницу вернулся из Штатов, куда летал на конференцию. В плане загранпоездок я "везучий", потому что бью по одним и тем же местам. Вот и Штаты оказались "тесными", я туда летал лишь второй раз и получилось пратически в то же место, где был в первый. Конференция проходила в городе Ирвайн, что в 50 километрах к югу от Лос-Анжелеса. Несмотря на то, что поездка была короткой, и свободного времени пркатически не было, все равно осталось много впечатлений. Наверное, потому что во второй раз бурного восторга уже нету, и поэтому обращаешь внимание на детали. Интересных деталей оказалось довольно много, поэтому пост будет длиным. Все разбил на части, и богато заиллюстрировал :)

Канадская ледяная пустыня. Там, где начинаются Кордильеры

Трудовая иммиграция

Когда прилетели в Лос-Анжелес, который находится довольно близко к границе с Мексикой, первое что бросилось в глаза - это абсолютное доминирование среди персонала аэропорта иммигрантов. Причем это я не о носильщиках, а очень даже о сотрудниках, скажем, миграционной службы и даже офицерах. К слову, далеко не все они мексиканцы. Например, я на визовом контроле общался с представителем стран Азии, предположим таец (на китайца не очень похож был). Он мне так и не сказал Welcome to the United States, хотя ещё до этого, идя по корридорам мы видели большой плакат с портретом Обамы и вышеобозначенной фразой. Я успокоился. Вообще, в Лос-Анжелеса и окрестностях очень много людей с неевропеской внешностью, так что язык особо не поворачиается сказать, что они "иммигранты". Они американцы, таково устройство этой страны... Некоторые из них ещё не очень уверенно говорят по-английский, но уже зарабатывают деньги в стремлении к американской мечте. Вообще, гдядя на них, вспоминается контраст с Москвой, например, где приезжих почитают за скот (говорю это исключительно со слов других людей, сам в Москве никогда не был). Здесь они самые нормальные люди, отношение к ним как ко всем остальным. И это хорошо!

Super Shuttle

Не знаю, когда впервые появились компании наподобие Super Shuttle, но два года назад я с ними не встретился, поэтому поделюсь понравившимся мне принципом их работы. Сразу стоит оговориться, что в Штатах с общественным транспортом довольно туго, а Лос-Анжелес является вершиной этой "тугости", потому что увидеть что-нибудь регулярное и "маршрутное" здесь нелегко. Зато есть компании типа Супер Шаттла. Принцип работы весьма прост: вы звоните диспетчеру и говорите по какому адресу и во сколько времени вас надо забрать, а также куда вы едете. Затем все такие запросы централизованно обрабатываются и, с максимальной эффективностью, запускаются микроавтобусы, которые "собирают" людей по пути и также по пути их развозят по точкам. Получается довольно быстро, удобно и гораздо дешевле, чем на такси. Например, на обратном пути нас забрали с нашего отеля, затем забрали ещё одну девушку из университета, её завезли в нужный ей аэропорт, а нас в нужный нам, тоже аэропорт :)

Большие города

Города в Америке большие, во всех смыслах этого слова. Но в первую очередь - по территории. Мы прилетели в аэропорт Лос-Анжелеса, но конференция проходила в городе Ирвайн, что в 50 км от аэропорта. А отель наш находился в Ньюпорт Бич. 

Офисы компании, на которую когда-то работал Макс :)

Так вот, все эти названия городов весьма условны. Так как все это сливается в один большой городище. По дороге в Ирвайн, те самые 50 км, мы так ни разу, по сути, город и не покидали. Просто один город сменял другой, а разделены они исключительно дорожными знаками. Ну соответсвенно и расстояния в таком городе-гиганте огромные. 

Так, или почти так выгядят сотни квадратных километров 

в окрестностях Лос-Анжелеса

По главной оси такой агломерации можно проехать больше 100 км. Причем, насколько можно судить по ЛА и окрестностям, город очень аккуратный, все пострижено, дорогие размечены, вся инраструктура на месте (понравилось, что абсолютно везде светофоры оборудованы системой для слабовидящих).

Я (слева) и говорящий светофор

Аэропорты

В Штатах огромное количество аэропортов. Многие из них не очень большие и не международные, но все равно довольно активные. По крайней мере, значительно активнее Минска. Страна большая, люди довольно состоятельные. Поэтому воздушный транспорт очень востребован. Самолет из небольших аэропортов тоже летают небольшие. Но все же они обеспечивают объединение всей страны в единую живую сеть. Мне кажется, что цены на внутренние перелеты не очень высокие и доступны всем. Наверное, это удобно практически по всей стране иметь рядом (в разумных пределах), хотя бы небольшой аэропорт. Ведь он, как правило, соединен с крупными хабами, а значит со своей "деревни" ты можешь лететь в любую точку мира. Между ЛА и Ирвайном находится ещё 2 аэропорта. Поэтому, когда ты заказываешь шатл, обязательно надо не забыть объяснить, в какой из аэропортов ты едешь. Ну а сам аэропорт Лос-Анжелеса - третий по пассажиропотоку в США (даже больше JFK!).

Дождь в аэропорту Лос-Анжелеса

Дороги

Американские дороги стали для меня, пожалуй, главным открытием этой поездки. В первый раз я не особо-то ездил на авто, конференция была рядом с аэропортом, а потому я не особо прочувствовал, что такое американский хайвей. До этого для меня  образцоом дороги был немецкий автобан. Но он померк перед хайвеем. Хайвей напоминает автобан: он тоже скоростной и зачастую имеет бетонное покрытие. Но если у автобанов в Германии (по крайней мере, из того, по чему меня возили), 3 полосы в одну сторону, то у хайвея их бывает 6!!! Вы предствляете себе 12 полосную скоростную дорогу. А я представляю:) А в некоторых местах (крупные развилки), количество полос в одну сторону достигает 8-9. Но самое главное (что редко встрачалось мне в Германии), почти постоянно по этим полосам несется плотный поток машин. Зрелище по истине внушительное! В первую очередь, наверное, потому, что нету правила обгона по правой полосе (да и смысл в нем? с 6 полосами). Потому машины никуда не мечуться и почти не перестариваются, а тупо несутся по прямой сплошным потоком. Машин в США просто немеряно! И многие из них похожи на вагоны:) Очень широкие дороги и в самих городах (как правило, не менее 3 полос в одну сторону).

San Diego Freeway (I-405) - одна из самых оживленных автострад США

Но самое забавное в американских дорогах - это дорожные знаки. Они настолько подробные, что дают всю необходимую и даже не совсем необходимую информацию. А ещё, очень много из них - текстовые. Вот с этого я долго смеялся. Причем текстом вас предупреждают как о том, что по двум правым полосам только поворот налево (тупо висит огромный текст что-то типа "Two right lanes only turn right"). Понравился знак при проедзе в районе аэропорта "Airport info radio. Tune 430" ("Инфорадио аэропорта. Настраивайся на частоту 430"). А ещё периодически встречаются целые рассказы:) Напрмер, при въезде на парковку висит тиррада, что если твоя машина сгорит на парковке, то никто не виноват... Предствляю, как водитель притормаживает и начинает все это читать.

Вот такие знаки кортенько объясняют водителю, как дальше жить.

Видимо, предполагается, что эти ограничения на парковку водитель будет

читать уже после того, как припарковался

Кстати, интересный момент. На хайвеях самая левая полоса почти всегда выделенная. На ней написано "Car pools only". Думал, что же это значит. Разъяснение не заставило себя долго ждать и пришло... правильно, в виде здоровенного текстового знака над полосой ("More than 2 persons", "Более 2 человек"). Собственно, смысл прост. Если люди едут в машине группой - они могут ехать по выделенной полосе, мол - ездите группами. На самом деле, все это появилось в 70-е годы, когда в США был нефтяной кризис, и многие люди объединялись и ездили на работу вместе, водя машину по очереди. Кризис прошел, а нововведение осталось.

Чаевые

Когда ехал в Штаты в этот раз, со мной уже не было опытного руководителя (Ромы :) ), и поэтому я решил разобраться с проблемой чаевых со всей серьезностью, чтобы не попадать в просак. Оказалось не так просто. Безусловно, европейцев институт чаевых просто бесит. Они не могут этого понять. Но это непонимание исключительно субъективное. В Европе люди уже привыкли -  им принесли чек - они посмотрели число и оплатили. Зачем ещё что-то обдумывать, вычислять, сколько ты дашь чаевых, что-то вписывать в чек, платить по три раза... Меня тоже все это бесило. Однако через пару недель, думаю, это проходит. По крайней мере, я начал втягиваться в систему уже на 4-й день. Если так подумать и посмотреть, то чаевые создают сильную конкуренцию. Качество обслуживания даже в самом недорогом ресторане на голову выше, у тебя 30 раз спросят, все ли тебе нравится, постоянно убирают со стола, подливают вина, с радостью и подробно рассказывают о блюдах и дают советы. В Европе такое тоже есть, но в довольно дорогих ресторанах. Здесь же - везде. Про вино. Даже в простом ресторане весь ритуал заказа вина соблюден: официант приносит и домонстрирует бутылку, открывает её и дает пробовать специалисту (у нас это всегда был Антонио, понятно почему), затем, с одобрения пробующего, разливает остальным посетителям. Я даже в шутку спросил, а бывает ли, что "дегустатору" не нравится вино и приходиться нести другую бутылку. Официантка сказала, что такое случается только когда клиент "дозрел", и заказываемое вино уже явно лишнее. Кстати, калифорнийские вина очень хорошие. Антонио был доволен :) Опять-таки, даже в Италии культ заказа вина соблюдается только в хороших ресторанах! Вот вам и чаевые.

Может выглядит и не очень аппетитно, 

но это один из самых вкусных стейков (да и вообще мяса), 

который мне приходилось есть

Кстати, система чаевых довольно непростая. В начале кажется сложным запоминать, кому сколько давать. Например, водителю шаттла давать чаевые небязательно. Я это понял после того, как мы дали два бакса с троих за дорогу в 60 км. Он был доволен как слон, разве что не поклонился :)

Shopping Mall

Американцы очень любят огромные торговые центры. Они даже пошли дальше и стали создавать моллы, это когда целый квартал застраивается мазагинами, ресторанами и всякой развлекаловкой. Эти же места являются местным "променадом", куда люди едут в выходные побыть среди людей :) В Европе очень часто эту роль играют исторические центры городов. В Америке, видимо, за отсутствием последних, такие места воссоздали искусственно. Так родилась концепция шоппинг мола. Как вам моя теория? )))

Prepaid

Я был многократно удивлен тем, что моя карточка prepaid без особых проблем принималась к оплате везде! Так что, господа, рекомендую - все удобства кредитки при прктически нулевых расходах. Ранее меня смущал тот факт, что на моей карточке не было имени и углы было написано "For electronic use only" ("Только для электронного использования"). Поэтому я думал, что карточкой можно платить только в Интернете. На самом же деле, карточкой можно платить везде, где есть "электронный аппарат" для работы с кредитками. В давние времена, иногда делали чисто копию карты на специальном прессе, и брали роспись. Вот там-то и нужно было выбитое рельефными буквами имя. Теперь же такие аппараты, наверное, остались только в середине невадской пустыни.


Еда и Decaf

Ну, еда в Америке по большей части так себе. По крайней мере, ничего особенного и типичного. Вкусы и пристрастия, насколько могу судить, зависят от штата и проживаеющего там контингента. Например, в Калифорнии много мексиканской кухни. Повседневная еда обычного американца довольно убога. Например, на конфе нас кормили бокс-ланчами - коробка с какой-то "едой". Иногда, впрочем, она оказывалась вполне сносной. Но общая картина после Италии плачевна. Когда вы приходите в ресторан, то ситуация гораздо лучше. Но убивает лишь размер порций. Иногда они в три! раза больше, чем в Италии. Поэтому надо быть осторожным. Жертвой пала моя коллега Аслы, которая заказала "Пирог пастуха". Ей принесли огромную кучу мяса накрытую пюре. Как позже сообщил оксфордский словарь, это и есть пастуший пирог. Аслы откушала от него десятую часть, а на завтра весь день с отвращением вспоминала эту гигантскую кучу еды. Ещё пятую часть пощипали все остальные. А вот мне мой стейк очень понравился, самый вкусный из съеденных мною. Так что я был очень доволен. Ну и вино было хорошее. Правда, на следующий день когда пил чай в Старбаксе, взял себе тыквенный пирог и на вопрос большой\маленький уверенно ответил "маленький". Оказался прав - по нашим мерками он был вполне себе большой :) Ещё один интересный момент. Я обратил внимание, что в Америке при покупке иногда "забывают" дать чек. В Старбаксе, мне его не дали, а сразу начали обсулуживать следующего покупателя. На мою просьбу, кассир возилась около минуты, потом спросила ещё раз что я брал и выбила, по сути, новый чек. Я был несколько удивлен - ведь США - зона ведения честной коммерции...
Ещё заметил, что наравне с обычным кофе почти всегда и везде можно взять Decaf, то есть кофе без кофеина (Decaffenation). Вот так.

На теплоходе музыка играет

На второй день конференции вечером нас отвезли в бухту Ньюпорт Бич, где у нас был трехчасовой круиз на старомодном "параходе" с употреблением еды и спиртных напитков. Все здания вокруг бухты были завешаны гирляндами как новогодние елки, поэтому было довольно светло и красиво. На палубе подавали в основном мексиканскую еду. В баре можно было выпить, опять-таки, калифорнийского вина :) 

Ракурс не фонтан, но это одна из немногих фотографий теплохода, 

на котором мы плавали

Сам круиз мне не сильно запомнился, потому что я очень сильно устал: в тот день давал презентации и уже три дня спал по 6 часов из-за временной разницы (я конечно мог бы написать jet lag, но моим родителям это бы ни о чем не сказало :) ). К слову, нормально выспался я только на 4-ю ночь, перед самым отлетом. А по прилету в первую ночь спал почти 12 часов.

Университет

Конференция проходила в Университете Калифорнии, Ирвайн. То есть это отделение Калифорнийского университета в городе Ирвайн. К слову, университет этот очень децентрализован и состоит из 10 сравнимых по размеру отделений в разных городах Калифорнии.

Чудеса перспективы в Aldrich Park

Здесь я увидел как выглядит настоящий университетский кампус в США. Все-все снесено в одно место и располагается по периметру большого круглого по форме парка. Очень понравилась планировка территории и архитектура зданий. А ещё, то что в университете есть своя полицейская бригада и регулировщики дорожного движения.

Одно из университетских зданий

Пролетая над Америкой

Из Лос-Анжелеса мы вылетели около 5 часов вечера. И затем пролетели над всей Америкой. Я ещё раз смог оценить масштабы американских городов, так как с высоты 11 километров мне удалось посмотреть на ночные Финикс, Альбукерк, Санта Фе, Канзас-Сити, Оклахома-Сити, Чикаго, Детройт и канадский Торонто. А потом долго был океан, и Великобритания...

Канзас-сити с высоты 11 км

British Airways

Для меня трансатлантический перелет всегда казался чем-то очень эксклюзивным и серьезным, требующим долгой подготовки. Но побывав в Хитроу и пролетев на самолетах British Airways (кстати, Boeing 747-400), я убедился, что теперь они функционируют как автобусы, летая через океан сотнями ежедневно. Обратный путь был полон приключений. Началось все с тайского ресторана в котором мы кушали днем, и где с большим, почему-то, трудом нам все же заказали такси до гостиницы. Официанты с ужасом в глазах убеждали нас, что никогда этого раньше не делали и не знают как это работает... Забавно. Рискуя опоздать на шатл до аэропорта, мы все же добрались до гостиницы за минуту до отправления (к слову, шатл задержался на пару минут).Затем мы довольно долго ехали на шатле, потому что он долго петлял чтобы подобрать ещё одного пассажира, а затем так же долго завозил её в аэропорт Лонг Бич. В самом аэропорту мы решили регистрироваться с помощью автомата, чтоб самим выбрать места. В итоге зарегался только я, остальные документы почему-то не принимали. К счастью, тетя на регистрации оказалось очень хорошей и перерегистрировала нас на новые места друг с другом. В Лондоне у нас был час на пересадку, но с учетом дополнительного контроля документов и вещей и удаленности терминалов друг от друга, даже без опоздания самолета, эта задача казалась бы невыполнимой. Наш же самолет опоздал на полчаса, в результате чего нас встречала тетя, которая быстро по "спец тариффу" провела нас через все проверки. К сожалению, по прилету в Милан оказалось, что провела она лишь нас, но не наши чемоданы. В итоге, мы ещё два часа торчали в аэропорту в ожидании багажа. Резюме простой - компании British Airways лишь бы продать билеты. Человеческой пересадки в Хитроу не был бы даже если бы мы прилетели бы на 20 минут раньше расписания. Все равно бы летели сломя голову. Конечно, теперь я это знаю. Но когда летишь в первый раз - очень неприятно. Ну и в полете тоже было не очень: еда так себе, уборка туалетов весьма посредственная, персонал не очень приветливый. Air France два года назад был на голову выше. Так что, если у вас есть возможность выбора и деньги, выбирайте не в пользу British Airways. К сожалению, эта антиреклама среди друзей - лишь малая доля того, чем я могу ответить этой компании на низкий уровень сервиса (для большего ответа нет времени и желания).

Boeing 747-400, именно на нем мы летали

Общие же впечатления от поездки в США очень даже положительные, и многочисленные, как вы заметили. По сравнению с Европой, это другой мир, со своими плюсами и минусами.

Los Angeles

Приветствую всех. Ну вот я и слетал на конференцию в США, в Лос-Анджелес. Впечатлений очень много, но попытаюсь все вмесить в один, хоть и большой, рассказ.
Начну с того, что подготовка к конференции проходила очень интенсивно. В общей сложности я потратил полторы недели с перерывами на создание презентации. Это включало в себя консультации с моими руководителями и коллегами, у которых есть большой опыт этого дела. После каждой такой консультации, перезентацию приходилось основательно править. Последний драфт был сделан утром перед непосредственным выступлением. Кроме того, перед отлетом я дал презентацию нескольким сотрудникам компании, в которой я стажируюсь, и получил от них ценные советы.

Перелет. Летел я на конференцию прямо из Мюнхена, в котором находится довольно крупный аэропорт. Из него есть прямой рейс в ЛА, но он дороговат. Поэтому мы летели Air France с пересадкой в Париже. Рома летел из Вероны, и мы встретились с ним уже в самолете на ЛА. В принципе, перелет проходил по плану, без эксцессов. Удивил своими размерами Шарль-де-Голль - главный аэропорт Парижа. Ну и в ЛА аэропорт немаленький. Перелет из Парижа в город ангелов занял одиннадцать с половиной часов. В самом начале полета я увидел, как ведут себя в полете люди, у которых аэрофобия. Зрелище не из лучших. Пролетали Гренландию - очень понравилось. Ни души, снег, озера, пустынная земля. Ну и так далее. В самолете дорабатывал презентацию. На посадке у меня проверили визу, но убедившись, что все в порядке, так и не сказали "Welcome to the United States of America". Я расстроился.


Гостиница. На моих внутренних часах был час ночи, а на улице четыре часа дня. Когда вышли на улицу, подумал - как в кино. Тачки ментовские такие же, широкие дороги, пальмы, огромные внедорожники, многоуровневая развязка и гигантские отели. Наш отель находился очень недалеко от аэропорта. Добрались туда пешком. Первое удивление было в том, что американские отели не имеют звезд (я-то всю жизнь думал, что это они как раз и придумали). Здесь все ориентируются по торговым маркам (Crowne Plaza, Radisson, Hilton и т. д.). В лифте Рома обратил мое внимание на отсутствие триннадцатого этажа. Вообще, без Ромы, который в Штатах был четвертый раз, мне пришлось бы нелегко, начиная с отсутствия у меня кредитки, которой все здесь расплачиваются, и заканчивая познаниями о размере чаевых. Комната оказалась поистине королевской, начиная от размеров и заканчивая сервисами и оборудованием (типа фена, телека, кодиционера, кровати с миллионом подушек, плеером). Второе впечатление - почти все сотрудники отеля - мексиканцы, и не только этого, и не только отеля. Позже я убедился, что их здесь поистине много. В городе (как, в принципе, и в стране уже) испанский язык начинает занимать равное с английским положение. Вечером поработал над презентацией. Рома сказал, что спать я все равно не буду, потому что не смогу. Так и получилось. Несмотря на сильную усталость, проснулся где-то в два ночи. Ворочался до пяти. Потом встал и начал репетировать выступление.

Конференция. Перешли в другой отель, неподалеку, где шла конференция. Зарегистрировались и позавтракали. Послушали длинную речь какого-то мега-босса. Потом начались сессии. Конференция шла три дня. Каждый день по четыре части. В каждой части - семь параллельно идущих полуторачасовых сессий. Ну и в каждой сессии по три 30-минутных презентации. Я выступал в самой первой части. Долго не буду рассказывать, но выступление было очень хорошим, после подошло много людей, поделились положительными впечатлениями. Кроме того получил очень много вопросов, которые показали, что люди действительно поняли, о чем я говорил. Появились первые знакомые, люди вручали свои визитки и брали мои. Узнав, что Рома соавтор, начали и его донимать. Короче, "первый блин не комом" - сказал Рома, добавив, что можно было бы и лучше :) На самом деле больше я таких презентаций, как у себя любимого, не видел. Люди не тратят столько времени и энергии на них, как это делал я и мои начальники, продумывая каждое слово, и каждое выделение жирным шрифтом. Процентов 50 презентаций людям, хорошо не знающим кокретной предметной области, было понять нереально. Вот так. Хотел заметить, что на конференции было очень много китайцев. Ну вот и все про конфу, собственно... Это был очень полезный опыт. Вечером того же дня ужинали в джаз-баре при гостинице, в котором была очень классная живая музыка. На следующий вечер был фуршет неплохой. А ещё через день конфа закончилась, а мы пошли на океан. Пешком, 6 км в одну сторону. По дороге заснял Боинг-747 идущий на посадку над головой на высоте метров 30. Зрелище не для слабонервных. Вообще, я за это путешествие столько насмотрелся на самолеты, что уже и не хочется. Сходили на океан, посмотрели, я купнулся. Волна-то хорошая была. Потом вернулись домой, отдохнули и пошли встречать в аэропорт одноклассника Ромы, который прилетал в гости из Бостона. Потом пошли в немецкий бар (давно не был ;) ) и поужинали там.


Город. На следующее утро я встал на ноги и понял, что левая ступня в нелучшей кондиции. Что, как и почему я не знаю, но я довольно сильно растянул связки левой ступни, что не очень хорошо, когда у вас остается полтора дня в Лос-Анджелесе, а Вы ещё нигде не были. С утра позватракали в Subway - представителе сети бутербродных. Было неплохо. Вообще, Саша, друг Ромы, который уже семь месяцев работает в Бостоне, говорит, что американцы жрут что попало и где попало, главное, чтобы это не занимало много времени и не сильно отвлекало от работы. А вкалывают американцы как бешенные, опять-таки с его слов. Чего только стоит, что стандартный отпуск для начинающего сотрудника составляет 10 рабочих дней в год! Правда, потом он растет по ходу продвижения по карьерной лестнице. Так вот о чем я... Фастфуды тут на каждом углу, большие и маленькие, одиночки и большие сети, американские, мексиканские, индийские, турецкие и т. д.

Ещё было очень странно, что американские монеты не имеют цифр. Просто на ободке прописью написано "one dime" или "quater dollar". Позавтракав, мы начали ждать одного парня, который присутствовал на нашей презентации и очень заинтересовался. В последстие Рома с ним много общался, и между делом он предложил свои услуги по транспортировке нас по городу. А теперь о транспорте. Являясь городом с огромной территорией и большим населением, транспортная сеть Лос-Анджелеса едва ли сможет тягаться с таковой даже в Мюнхене, который не является таким уж мегаполисом. Говорят, что это специфика этого города. Здесь широченные улицы с четырьмя полосами в каждую сторону, а все люди ездят на машинах. Без машины тут очень тяжело. Транспортная схема очень путанная и непродуманная. Автобусные перевозки осуществляются сразу несколькими частными конторами, каждая из которых имеет собственную систему оплаты и т. д. Есть правда один гигант, который управляет метро и несколькими наиболее загруженными маршрутами, но это не особо спасает. С аэропорта нету быстрого прямого транспорта в центр. И ещё о машинах. Такого количества огромных вагонов, в которых, как правило сидит один человек, я не видел нигде. Смысла этого я понять не смог. Тягать с собой 3-4 тонны металла, выпаливая кучу топлива и загрязняя окружающую среду... Так вот, сначала мы поехали на одну из "плаз" - мест, где вокруг огромной парковки расположенны множественные магазины на все вкусы и цвета. Рома хотел купить себе фотоаппарат. Наш американский товарищ объяснил, что в такие места никто пешком не ходит - так как до транспорта с сумками будет очень далеко идти. А ещё он сказал, что те, кто приезжают в ЛА жить первым делом приобретают машину. По-другому нельзя. С торговой точки мы направились на побережье океана, более людное чем-то, на котором были вчера. Здесь была толпа народу (суббота на дворе), пляж поистине огромный, несколько десятков волейбольных площадок. Все веселятся. С первого взгляда - настоящий морской курорт. Да так, в принципе, оно и есть. Лос-Анджелес - место шикарных пляжей, которые в чем-то могут потягаться даже с Майами. Дома здесь налеплены очень плотно и стоят, по словам коллеги, 2-3 миллиона баксов, в среднем. Кажется, что все это - съемное жилье для отдыхающих и гостиницы. Но это не так. Обычные жилые дома, в которых живут обычные люди. Ну, может, не совсем обычные, но все же люди... Прогулявшись на пирс и по окрестностям. Мы проехались вдоль побережья, а потом нас довезли до станции метро, где мы распрощались. Вот такие бывают добрые американцы. Про отсталость местного метро я уже упоминал. Оно и не удивительно. Плотность населения в Лос-Анжелесе довольно низкая, что не благоприятствует развитию этого вида транспорта. Поездка на метро до центра длилась минут 40-50. Масштабы города реально впечатляют. Но вот одно но... Лос-Анджелес - это одноэтажная Америка. Огромные территории размерами в десятки квадратных километров застроены одна- двухэтажными домами и магазинами. Зрелище интересное. Едешь на метро километр за километром - а картина одна и та же. Наконец добрались до центра. К этому времени моя нога уже серьезно давала о себе знать. Это немного притупило впечатления от небоскребов местных. Притупило их и то, что я уже бывал в Париже, в котором тоже есть очень высокие здания. Тем не менее, мне, как человеку очень увлекавшемуся раньше высотными зданиями, было на что посмотреть. Сам центр не особо суетливый. Единственное, что раздражает, так это мегашумные автобусы. По шумности они с нашими МАЗами и рядом не стояли. Пообедали в мексиканской забегаловке. Дешево и довольно вкусно. Сели на метро и поехали в Голливуд. Поголивудили там. Ну честно говоря, я вообще ничего особенного там не увидел. В музеи мы не заходили. Сам бульвар Голливуд - обычная улица, на которой куча иллюминации, магазинов, пара музеев и многочисленные студии. Вот и все. Ну, конечно ещё тротуары усеяны звездами. Если кто-то думает, что там все известные нам актеры и т.д., то глубоко ошибается. Самих звезд там несколько тысяч. И среди них мне было очень тяжело отыскать знакомые фамилии. К звезде Майкла Джексона мы так и не попали. С моей ногой мне уже было по-барабану куда идти, абы нога отдыхала. Зашли в магазин, купили водки "Абсолют грейпфрут", каких-то фруктов :) Кстати, в США очень строгий закон по продаже спиртного. Лицам младше 21 года строго-настрого запрещено. И покупать, и распивать. Продавцам и официантам грозят очень серьезные проблемы за это. Поэтому тут нормой является то, что продавцы спрашиваю паспорт даже у 50-летних мужиков. Ещё о ценообразовании. На все товары в США стоит чистая цена. Вы должны знать, что к ней в процессе покупки будет автоматически добавлен налог штата (это от 5 до 10 процентов). В Калифорнии он очень высокий - 9,75%. Я постоянно забывал про это. Покупаешь открытки. На витрине написано - 4 за один бакс. Подходишь с баксом, а на тебя смотрят квадратными глазами и говорят, мол, надо 10 центов. Ну а в ресторане ещё и чаевые. Короче, мне это не понравилось. Я, как покупатель, хочу знать, сколько я должен уплатить. То, что американцы пишут на ценниках, может быть интересно экономисту, но никак не мне. Ну вот... Добрались мы до дома. Посидели по старой доброй традиции за бутылкой чая. На следующий день мы проводили Александра. Рома пошел по магазинам, а я сидел в отеле с ногой. Потом сходили последний раз в ресторан. ВО. Забыл про рестораны рассказать. Еда тут тоже не очень. Но есть их фирменный "стейк" - кусок говядины, жаренный на костре. В принципе, ничего такая штука. И ещё салат в виде набросанных беспорядочно листьев. Пиво тут тоже есть хорошее. Правда я особо не распробовал, особенно после Мюнхена. Мексиканское попробовал - напомнило белорусское. Ну а потом мы пошли в аэропорт. Я пытался было купить американских напитков с собой в "дути-фри", но продавец пояснил, что если я буду делать пересадку, то у меня все изымут. Так и улетел ни с чем. В Париже "дути-фри" был весьма убогий. Так что не судьба. Зато бутылку купленного французского вина запечатали в специальный пакет, который свидетельствовал о том, где была сделана покупка. С таким пакетом можно спокойно проходить досмотр - не заберут. Неужели американцы до этого не додумались...?

Ну вот вроде и все. Теперь ответственно заявляю - я был У АМЕРЫКЕ. Фотографии.