Приветствую всех. Ну вот я и слетал на конференцию в США, в Лос-Анджелес. Впечатлений очень много, но попытаюсь все вмесить в один, хоть и большой, рассказ.
Начну с того, что подготовка к конференции проходила очень интенсивно. В общей сложности я потратил полторы недели с перерывами на создание презентации. Это включало в себя консультации с моими руководителями и коллегами, у которых есть большой опыт этого дела. После каждой такой консультации, перезентацию приходилось основательно править. Последний драфт был сделан утром перед непосредственным выступлением. Кроме того, перед отлетом я дал презентацию нескольким сотрудникам компании, в которой я стажируюсь, и получил от них ценные советы.
Перелет. Летел я на конференцию прямо из Мюнхена, в котором находится довольно крупный аэропорт. Из него есть прямой рейс в ЛА, но он дороговат. Поэтому мы летели Air France с пересадкой в Париже. Рома летел из Вероны, и мы встретились с ним уже в самолете на ЛА. В принципе, перелет проходил по плану, без эксцессов. Удивил своими размерами Шарль-де-Голль - главный аэропорт Парижа. Ну и в ЛА аэропорт немаленький. Перелет из Парижа в город ангелов занял одиннадцать с половиной часов. В самом начале полета я увидел, как ведут себя в полете люди, у которых аэрофобия. Зрелище не из лучших. Пролетали Гренландию - очень понравилось. Ни души, снег, озера, пустынная земля. Ну и так далее. В самолете дорабатывал презентацию. На посадке у меня проверили визу, но убедившись, что все в порядке, так и не сказали "Welcome to the United States of America". Я расстроился.
Гостиница. На моих внутренних часах был час ночи, а на улице четыре часа дня. Когда вышли на улицу, подумал - как в кино. Тачки ментовские такие же, широкие дороги, пальмы, огромные внедорожники, многоуровневая развязка и гигантские отели. Наш отель находился очень недалеко от аэропорта. Добрались туда пешком. Первое удивление было в том, что американские отели не имеют звезд (я-то всю жизнь думал, что это они как раз и придумали). Здесь все ориентируются по торговым маркам (Crowne Plaza, Radisson, Hilton и т. д.). В лифте Рома обратил мое внимание на отсутствие триннадцатого этажа. Вообще, без Ромы, который в Штатах был четвертый раз, мне пришлось бы нелегко, начиная с отсутствия у меня кредитки, которой все здесь расплачиваются, и заканчивая познаниями о размере чаевых. Комната оказалась поистине королевской, начиная от размеров и заканчивая сервисами и оборудованием (типа фена, телека, кодиционера, кровати с миллионом подушек, плеером). Второе впечатление - почти все сотрудники отеля - мексиканцы, и не только этого, и не только отеля. Позже я убедился, что их здесь поистине много. В городе (как, в принципе, и в стране уже) испанский язык начинает занимать равное с английским положение. Вечером поработал над презентацией. Рома сказал, что спать я все равно не буду, потому что не смогу. Так и получилось. Несмотря на сильную усталость, проснулся где-то в два ночи. Ворочался до пяти. Потом встал и начал репетировать выступление.
Конференция. Перешли в другой отель, неподалеку, где шла конференция. Зарегистрировались и позавтракали. Послушали длинную речь какого-то мега-босса. Потом начались сессии. Конференция шла три дня. Каждый день по четыре части. В каждой части - семь параллельно идущих полуторачасовых сессий. Ну и в каждой сессии по три 30-минутных презентации. Я выступал в самой первой части. Долго не буду рассказывать, но выступление было очень хорошим, после подошло много людей, поделились положительными впечатлениями. Кроме того получил очень много вопросов, которые показали, что люди действительно поняли, о чем я говорил. Появились первые знакомые, люди вручали свои визитки и брали мои. Узнав, что Рома соавтор, начали и его донимать. Короче, "первый блин не комом" - сказал Рома, добавив, что можно было бы и лучше :) На самом деле больше я таких презентаций, как у себя любимого, не видел. Люди не тратят столько времени и энергии на них, как это делал я и мои начальники, продумывая каждое слово, и каждое выделение жирным шрифтом. Процентов 50 презентаций людям, хорошо не знающим кокретной предметной области, было понять нереально. Вот так. Хотел заметить, что на конференции было очень много китайцев. Ну вот и все про конфу, собственно... Это был очень полезный опыт. Вечером того же дня ужинали в джаз-баре при гостинице, в котором была очень классная живая музыка. На следующий вечер был фуршет неплохой. А ещё через день конфа закончилась, а мы пошли на океан. Пешком, 6 км в одну сторону. По дороге заснял Боинг-747 идущий на посадку над головой на высоте метров 30. Зрелище не для слабонервных. Вообще, я за это путешествие столько насмотрелся на самолеты, что уже и не хочется. Сходили на океан, посмотрели, я купнулся. Волна-то хорошая была. Потом вернулись домой, отдохнули и пошли встречать в аэропорт одноклассника Ромы, который прилетал в гости из Бостона. Потом пошли в немецкий бар (давно не был ;) ) и поужинали там.
Город. На следующее утро я встал на ноги и понял, что левая ступня в нелучшей кондиции. Что, как и почему я не знаю, но я довольно сильно растянул связки левой ступни, что не очень хорошо, когда у вас остается полтора дня в Лос-Анджелесе, а Вы ещё нигде не были. С утра позватракали в Subway - представителе сети бутербродных. Было неплохо. Вообще, Саша, друг Ромы, который уже семь месяцев работает в Бостоне, говорит, что американцы жрут что попало и где попало, главное, чтобы это не занимало много времени и не сильно отвлекало от работы. А вкалывают американцы как бешенные, опять-таки с его слов. Чего только стоит, что стандартный отпуск для начинающего сотрудника составляет 10 рабочих дней в год! Правда, потом он растет по ходу продвижения по карьерной лестнице. Так вот о чем я... Фастфуды тут на каждом углу, большие и маленькие, одиночки и большие сети, американские, мексиканские, индийские, турецкие и т. д.
Ещё было очень странно, что американские монеты не имеют цифр. Просто на ободке прописью написано "one dime" или "quater dollar". Позавтракав, мы начали ждать одного парня, который присутствовал на нашей презентации и очень заинтересовался. В последстие Рома с ним много общался, и между делом он предложил свои услуги по транспортировке нас по городу. А теперь о транспорте. Являясь городом с огромной территорией и большим населением, транспортная сеть Лос-Анджелеса едва ли сможет тягаться с таковой даже в Мюнхене, который не является таким уж мегаполисом. Говорят, что это специфика этого города. Здесь широченные улицы с четырьмя полосами в каждую сторону, а все люди ездят на машинах. Без машины тут очень тяжело. Транспортная схема очень путанная и непродуманная. Автобусные перевозки осуществляются сразу несколькими частными конторами, каждая из которых имеет собственную систему оплаты и т. д. Есть правда один гигант, который управляет метро и несколькими наиболее загруженными маршрутами, но это не особо спасает. С аэропорта нету быстрого прямого транспорта в центр. И ещё о машинах. Такого количества огромных вагонов, в которых, как правило сидит один человек, я не видел нигде. Смысла этого я понять не смог. Тягать с собой 3-4 тонны металла, выпаливая кучу топлива и загрязняя окружающую среду... Так вот, сначала мы поехали на одну из "плаз" - мест, где вокруг огромной парковки расположенны множественные магазины на все вкусы и цвета. Рома хотел купить себе фотоаппарат. Наш американский товарищ объяснил, что в такие места никто пешком не ходит - так как до транспорта с сумками будет очень далеко идти. А ещё он сказал, что те, кто приезжают в ЛА жить первым делом приобретают машину. По-другому нельзя. С торговой точки мы направились на побережье океана, более людное чем-то, на котором были вчера. Здесь была толпа народу (суббота на дворе), пляж поистине огромный, несколько десятков волейбольных площадок. Все веселятся. С первого взгляда - настоящий морской курорт. Да так, в принципе, оно и есть. Лос-Анджелес - место шикарных пляжей, которые в чем-то могут потягаться даже с Майами. Дома здесь налеплены очень плотно и стоят, по словам коллеги, 2-3 миллиона баксов, в среднем. Кажется, что все это - съемное жилье для отдыхающих и гостиницы. Но это не так. Обычные жилые дома, в которых живут обычные люди. Ну, может, не совсем обычные, но все же люди... Прогулявшись на пирс и по окрестностям. Мы проехались вдоль побережья, а потом нас довезли до станции метро, где мы распрощались. Вот такие бывают добрые американцы. Про отсталость местного метро я уже упоминал. Оно и не удивительно. Плотность населения в Лос-Анжелесе довольно низкая, что не благоприятствует развитию этого вида транспорта. Поездка на метро до центра длилась минут 40-50. Масштабы города реально впечатляют. Но вот одно но... Лос-Анджелес - это одноэтажная Америка. Огромные территории размерами в десятки квадратных километров застроены одна- двухэтажными домами и магазинами. Зрелище интересное. Едешь на метро километр за километром - а картина одна и та же. Наконец добрались до центра. К этому времени моя нога уже серьезно давала о себе знать. Это немного притупило впечатления от небоскребов местных. Притупило их и то, что я уже бывал в Париже, в котором тоже есть очень высокие здания. Тем не менее, мне, как человеку очень увлекавшемуся раньше высотными зданиями, было на что посмотреть. Сам центр не особо суетливый. Единственное, что раздражает, так это мегашумные автобусы. По шумности они с нашими МАЗами и рядом не стояли. Пообедали в мексиканской забегаловке. Дешево и довольно вкусно. Сели на метро и поехали в Голливуд. Поголивудили там. Ну честно говоря, я вообще ничего особенного там не увидел. В музеи мы не заходили. Сам бульвар Голливуд - обычная улица, на которой куча иллюминации, магазинов, пара музеев и многочисленные студии. Вот и все. Ну, конечно ещё тротуары усеяны звездами. Если кто-то думает, что там все известные нам актеры и т.д., то глубоко ошибается. Самих звезд там несколько тысяч. И среди них мне было очень тяжело отыскать знакомые фамилии. К звезде Майкла Джексона мы так и не попали. С моей ногой мне уже было по-барабану куда идти, абы нога отдыхала. Зашли в магазин, купили водки "Абсолют грейпфрут", каких-то фруктов :) Кстати, в США очень строгий закон по продаже спиртного. Лицам младше 21 года строго-настрого запрещено. И покупать, и распивать. Продавцам и официантам грозят очень серьезные проблемы за это. Поэтому тут нормой является то, что продавцы спрашиваю паспорт даже у 50-летних мужиков. Ещё о ценообразовании. На все товары в США стоит чистая цена. Вы должны знать, что к ней в процессе покупки будет автоматически добавлен налог штата (это от 5 до 10 процентов). В Калифорнии он очень высокий - 9,75%. Я постоянно забывал про это. Покупаешь открытки. На витрине написано - 4 за один бакс. Подходишь с баксом, а на тебя смотрят квадратными глазами и говорят, мол, надо 10 центов. Ну а в ресторане ещё и чаевые. Короче, мне это не понравилось. Я, как покупатель, хочу знать, сколько я должен уплатить. То, что американцы пишут на ценниках, может быть интересно экономисту, но никак не мне. Ну вот... Добрались мы до дома. Посидели по старой доброй традиции за бутылкой чая. На следующий день мы проводили Александра. Рома пошел по магазинам, а я сидел в отеле с ногой. Потом сходили последний раз в ресторан. ВО. Забыл про рестораны рассказать. Еда тут тоже не очень. Но есть их фирменный "стейк" - кусок говядины, жаренный на костре. В принципе, ничего такая штука. И ещё салат в виде набросанных беспорядочно листьев. Пиво тут тоже есть хорошее. Правда я особо не распробовал, особенно после Мюнхена. Мексиканское попробовал - напомнило белорусское. Ну а потом мы пошли в аэропорт. Я пытался было купить американских напитков с собой в "дути-фри", но продавец пояснил, что если я буду делать пересадку, то у меня все изымут. Так и улетел ни с чем. В Париже "дути-фри" был весьма убогий. Так что не судьба. Зато бутылку купленного французского вина запечатали в специальный пакет, который свидетельствовал о том, где была сделана покупка. С таким пакетом можно спокойно проходить досмотр - не заберут. Неужели американцы до этого не додумались...?
Ну вот вроде и все. Теперь ответственно заявляю - я был У АМЕРЫКЕ.
Фотографии.
